Kukuřice setá patří mezi nejrozšířenější a nejdůležitější pěstované polní plodiny nejen ve světě, ale také v Evropě. Je dnes pěstována ve více státech než jakákoli jiná plodina, protože je významnou krmnou, potravinářskou, průmyslovou a také energetickou plodinou pěstovanou na orné půdě s vysokým výnosovým potenciálem. V současnosti při pěstování kukuřice převažují dva užitkové směry, a to kukuřice na zrno a kukuřice na siláž.
Výnosy a plochy podrobně shrnuje v Úrodě č. 12/2019 Ing. Petr Vrtílek z Ústředního kontrolního a zkušebního ústavu zemědělského. Připomíná, že ve světě je kukuřice na zrno jednou z nejdůležitějších plodin. Není se tedy čemu divit, že dochází u jejich osevních ploch ve sledovaných letech 1990 až 2017 k postupnému vzestupu. V roce 1990 se její osevní plocha totiž pohybovala přes 131 mil. ha, v roce 2000 to bylo již necelých 137 mil. ha a v roce 2017 už přes 197 mil. ha. To ukazuje, že kukuřice na zrno je celosvětově perspektivní plodinou a dá se očekávat, že její osevní plochy se budou i nadále stále zvyšovat. U výnosu tomu bude pravděpodobně také tak, protože v roce 1990 činil průměrný výnos kukuřice na zrno pouze 3,69 t/ha a v roce 2017 byl výnos kukuřice na zrno už 5,75 t/ha, což je nejvíce za období let 1990–2017, stejně jako u osevních ploch této plodiny.
V Evropě v období let 1990–2017 činil průměrný výnos kukuřice na zrno 5,57 t/ha, zatímco v EU ještě více, a to 6,37 t/ha. V roce 1990 činil výnos zrnové kukuřice v Evropě pouze 4,2 t/ha, ale v roce 1991 se zvýšil na 5,29 t/ha. Nicméně v letech 1992 až 1995 se snížil pod 5 t/ha. K většímu rozmachu výnosu kukuřice na zrno v Evropě však dochází od roku 1996, kdy se výnos opět zvýšil nad hodnotu 5 t/ha a toto zvýšení postupně pokračovalo, s výjimkou roku 2000 a 2003, kdy výnos činil jen okolo 4,7 t/ha. V letech 2004 až 2017 se výnos zrnové kukuřice v Evropě pohyboval už nad 6 t/ha, kromě roku 2006, 2007, 2012 a 2015. Největšího výnosu zrnové kukuřice v Evropě bylo ve sledovaném období let 1990–2017 zjištěno v roce 2014, a to skoro 7 t/ha (přesněji 6,89 t/ha).*
