Spála kukuřice (NLB), patří mezi nejdestruktivnější houbová onemocnění této plodiny. Původcem choroby je patogenní houba Exserohilum turcicum. Tato houba napadá listy kukuřice a způsobuje na nich charakteristické skvrny, které se postupně rozšiřují do velkých nekrotických lézí. NLB ohrožuje kukuřici po celém světě a může způsobit značné ekonomické ztráty. Pokud k infekci dojde před kvetením rostliny, může vést ke snížení výnosu zrna o více než 50 %.
Ve snaze řešit tento závažný problém vyvinuli výzkumníci ze společností Pioneer Hi-Bred International a DuPont Pioneer geneticky upravenou kukuřici NLB18, která vykazuje zvýšenou odolnost vůči spále kukuřice. K cílené modifikaci genomu kukuřice vědci využili moderní metodu editace genů CRISPR/Cas. Konkrétně nahradili citlivou alelu genu nlb18 jeho rezistentní variantou ze stejného lokusu. Právě tato rezistentní alela propůjčuje kukuřici NLB18 významně zvýšenou odolnost vůči zmíněné chorobě.
Zprávu zveřejnil spolek pro podporu a rozvoj biotechnologií – BIOTRIN, z. s.
