Ozimé plodiny jsou důležitou součástí osevních postupů, avšak zvládnutí jejich pěstování bývá spojeno s nejedním problémem. Překonání zimy je jednou z nich. Dále jsou stále častěji zkoumány a zohledňovány vlivy jejich pěstování na životní prostředí. Nicméně ani tento vztah není jednostranný, a tak i změny v životním prostředí působí na produkci.
Stoupající teploty a klesající úhrny srážek se netýkají pouze teplých částí roku, ale promítají se i do zimních období. I když na jedné straně mohou mírnější zimy znít jako vítaná změna, a to i pro některé zemědělce, protože by taková změna teplot mohla pro pěstované rostliny znamenat omezení mrazového stresu a vytvoření lepších podmínek jejich růst. Avšak, pojí se s tím i redukující se sněhová pokrývka, takže ten obrázek nemusí být až tak slunečný.
Letos na jaře mezinárodní tým vědců, které vedl Zhenong Jin, Ph.D. – odborný asistent v Department of Bioproducts and Biosystems Engineering na University of Minnesota – zkoumal důsledky, které by mohly být spojeny s teplejšími zimami a úbytkem sněhové pokrývky, pro nejvýznamnější ozimou plodinu v USA, kterou je ozimá pšenice.
Důsledky změn zimních srážek a sněhové pokrývky pro dostatek vláhy začínají být chápány v souvislosti s ozimými plodinami, které jsou na přírodních srážkách do značné míry závislé. Podle vědců může přehnaný optimismus týkající pěstování ozimých plodin v podmínkách klimatických změn představovat rizika. Vědci využili panelovou regresi k analýze opakovaných pozorování v průběhu času, aby přiřadili meziroční variabilitu výnosu ozimé pšenice environmentálním faktorům, které zahrnovaly chladné období s mrazivými dny, dny s narůstajícími teplotami, úhrnné srážky během roku i přítomnost sněhové pokrývky v průběhu mrazivých dní.
Vědci zjistili, že v letech 1999–2019 snížila izolační vrstva sněhové pokrývky ztráty výnosu v důsledku mrazového stresu o 22 %. Studie zvýraznila potenciální rizika vymrzání v zimách s nižší sněhovou pokrývkou, zejména když byly rostliny vystaveny teplejším podmínkám, které mohou vést ke ztrátám zimovzdornosti, což může způsobit významné ztráty výnosu ozimů.
Tento výzkum poskytne informace šlechtitelům, kteří při vytváření nových „smart“ odrůd zvažují komplexní vlivy oteplování, omezené sněhové pokrývky a příležitostných mrazů. Výsledky také zdůrazňují nutnost zlepšení procesů v plodinových modelech, které souvisí se sněhovou pokrývkou, pro lepší hodnocení účinků klimatické změny a adaptačního potenciálu v pěstitelských systémech.
Stojí za zmínku, že místy je stres z mrazu oceňován, protože pomáhá zemědělcům kontrolovat škůdce a choroby, ale zatím není k dispozici dostatek dat, aby byl tento faktor zohledňován.
